虽说澳大利亚在1901年就已建国，但它的外交、国防等事务完全听命于英国，与英国保持密切的关系，就好像是出生不久的婴儿不愿离开母亲怀抱似的，这与美国不同，美国刚从英国那里赢得独立，便立刻完全自立，甚至在独立后不久的1812年又毫不留情地与英国打了一仗，直到1931年，受经济危机打击的英国已自顾不暇，才把外交、国防等所有权力授予澳大利亚，并承认它与英国平等。

澳大利亚此时仍像一个恋家的孩子似的，不愿接受这一事实，到了第二次世界大战爆发，英国处于战火之中时，澳大利亚才在1942年批准了那项英国议会在1I年之前通过的《威斯敏斯特法案》，从此自立门户，成为一个完全独立的国家。因此，在两次世界大战中，尽管没有一名敌军士兵在澳大利亚登陆，但澳大利亚仍毫不犹豫地跟随英国参战，在澳大利亚人看来，英国人的战争也是他们自己的战争，在第二次世界大战刚爆发后的9月3日晚，澳大利亚总理孟席斯就是这样对他的国民说的:“英国已经参战，因此澳大利亚也处于战争状态，”澳大利亚人并不是故作姿态，他们确实是全心全意参战的，用第一次世界大战时任总理的费希尔的话来说，澳大利亚要为战争胜利战斗到最后一个人，花完最后一分钱，第一次大战期间，这个当时人口不到500万人的国家就有40多万人参军上前线，每7名官兵中就有一人战死，一半以上的人负过伤，第二次大战时的情况也差不多.头戴宽边帽的澳大利亚士兵颇有牛仔的风度，他们在两次世界大战中也打过不少漂亮仗。

第二次世界大战时，澳军在北非战场上屡建奇功，连十分骄横自大的德军统帅隆美尔也把澳军的攻势形象地比喻为“粉碎机”，不可一世的日本人也在澳军手里栽过跟头，1942年日军发动的新几内亚战没就完全被澳军击溃，粉碎了他们登陆入侵澳大利亚的企图，此后，日本人也只能派飞机到澳大利亚去扔炸弹，出出心中的怨气而已。